bokken

Por varias ocasiões, Musashi derrotou seus adversários empunhando somente uma bokken, a espada de madeira tradicional japonesa, mesmo quando os inimigos o atacavam com armas verdadeiras. Isso atesta que esse instrumento de combate, muitas vezes sem corte e sem ponta, esta longe de ser uma arma inofensiva, como pode aparentar.
As bokken, ou bakuto, foram criadas para que os samurais e demais praticantes das diversas artes da espada pudessem praticar seus kata sem correr o risco de ferir ninguém. Originalmente, cada peça era produzida sob medida para cada estilo de luta, o que implicava variações no comprimento, na curvatura (chamada sori) e no formato da ponta (kassari).
Geralmente confeccionada a partir do carvalho, a boken é cuidadosamente trabalhada e , definido o formato, a arma é polida com areia e untada com um óleo claro, que penetra na madeira e confere maior resistência à espada.
Durante o período Edo (1600 a 1815), o governo proibiu o uso das shinken (espadas reais, de metal e com corte) nos duelos tradicionais entre academias, chamadas Shinken Shobu, que fatalmente terminava com um dos combatentes mortos. Os lutadores passaram então a adotar as bokken como nova arma de disputa, mas, apesar de não matar, a força dos bastão de madeira esmagava os ossos e muitas vezes causava danos irreparáveis. Por esse motivo, o governo também vetou o uso das bokken nessas competições, o que deixou o uso da arma cada vez mais restrito às praticas individuais e ao ensino das katas.
Hoje é fácil encontrar bokken em lojas de artes marcias e em academias de Kendo e Aikido, que ainda utilizam os bastões de madeiras nos treinos mas o que vemos hoje com mais freqüência, é uma padronização da arma original, sem muita preocupação com as sutilezas da forma e polimento requeridas por cada estilo.