Ito Ittosai

Existe uma lenda japonesa que conta uma passagem da vida do famoso Ito Ittosai. A lenda diz que o samurai, descontente com sua falta de progresso nas técnicas da espada, aceitou o desafio de passar sete dias e sete noites numa caverna, recluso, buscando um misterioso segredo que o deixaria mais forte. O tempo passou, mas, no oitavo dia, Ittosai não sentiu nenhuma melhoria. Após a reclusão, enquanto caminhava, um ladrão ameaçou golpear o guerreiro pelas costas, mas com um só golpe, Ittosai cortou o sujeito ao meio e percebeu que nem sempre a evolução é perceptível.
Essa pequena historia, não comprovada, ilustra bem como foi Itô Ittosai. O fundador do estilo Ito-ryu era um homem obstinado e extremamente talentoso com uma espada nas mãos, que viveu durante os períodos Muromachi (1392 até 1573) (e é 1573) e Tokugawa (1600 até 1867). Ittosai nasceu em 1560, na província de Izu. Na juventude, foi discípulo de Kanemaki Jisai, com quem aprendeu sua primeira técnica de batalha, a Shinkage-ryu.
Enquanto viveu, Ittosai foi praticamente invencível. Ele também era adepto do pensamento seguido por Musashi, que pregava uma vida errante em busca de experiências e vitórias. Passou muito tempo vagando pelo pais atrás de desafiantes fortes o bastante para fazer evoluir suas habilidades, aos quais não faltavam em plena época de guerras civis.
Sua biografia diz que ele passou por de trinta duelos invicto. A arrogância e frieza sempre o levavam a humilhar os adversários mais fracos são características marcantes de sue temperamento.
Outra historia, real ou não, que foi sendo propagada por varias gerações, conta que, certa vez, ele derrotou um oponente usando um pedaço de lenha e o adotou como seu discípulo. Mais tarde, esse homem o patriarca do estilo que desenvolveu, o Itto-ryu, que é sem duvida o maior legado de Itô Ittosai. Graças a isso, foi nomeado o instrutor de esgrima oficial do governo de Hideata Takugawa.
A escola Itto-ryu o uso de uma só espada e o uso de golpes rápidos e certeiros. Buscar o instante apropriado e desferir o ataque certeiro é a Idea que a técnica visa pregar. A concentração e precisão são essências para que o golpe seja aplicado com total eficiência, logo, Itosai fez questão de passar também um embasamento filosófico e moral para ensinar seus seguidores a controlar suas emoções no momento de confronto.
Mesmo depois da morte de Ittosai, em 1628, seu estilo foi preservado e se alastrou por todo o período Tokugawa. Hoje, a Itto-ryu forma uma das importantes bases do Kendo.